Après plusieurs finales perdues, les Lionnes Indomptables du Cameroun ont enfin brisé la malédiction. L’équipe nationale féminine a remporté pour la première fois de son histoire la Coupe d’Afrique des Nations dans la catégorie senior, au terme d’un parcours remarquable et riche en émotions.
Le sacre camerounais est d’autant plus retentissant que les Lionnes avaient initialement manqué leur qualification pour cette édition. L’élargissement du nombre d’équipes participantes leur a finalement offert une seconde chance. Grâce à leur classement FIFA favorable, les Camerounaises ont pu décrocher in extremis leur ticket pour la compétition.
Cette qualification de dernière minute s’est accompagnée d’un autre défi : la mise en place tardive du staff technique, nommé seulement quelques jours avant le début de la compétition. Comme si cela ne suffisait pas, les Lionnes ont également dû composer avec les absences de plusieurs cadres présélectionnées, parmi lesquelles Nchout Ajara et Falonne Mefometou.
Un parcours qui monte en puissance
Sous la conduite de Valentine Nguélé, les Camerounaises ont parfaitement négocié la phase de groupes. Elles ont d’abord pris le dessus sur le Mali avant d’enchaîner avec une deuxième victoire face au Ghana. Pour leur troisième sortie, les Lionnes ont concédé le nul contre le Cap-Vert, terminant ainsi la phase de poules avec suffisamment de confiance pour aborder les rencontres à élimination directe.
Le véritable tournant de leur campagne intervient en quarts de finale. Face aux redoutables Super Falcons du Nigeria, les coéquipières d’une Michaely Bihina impériale ont livré une prestation de caractère pour s’imposer et valider leur billet pour le dernier carré.
En demi-finale, le Cameroun a dû puiser dans ses ressources pour venir à bout du Maroc, pays hôte et vice-champion d’Afrique en titre. Après une rencontre indécise, la qualification s’est jouée aux tirs au but. Une nouvelle fois, Michaely Bihina s’est illustrée de manière exceptionnelle, contribuant largement à l’élimination des Marocaines et à la qualification des Lionnes pour la finale.
Une finale maîtrisée de bout en bout
Face au Malawi, l’une des équipes les plus impressionnantes depuis le début du tournoi, les Camerounaises ont livré leur match le plus abouti. Solides, disciplinées et particulièrement efficaces, les Lionnes ont rapidement pris le contrôle de la rencontre avant de s’imposer sur le score sans appel de 3-0.
Cette victoire permet au Cameroun de décrocher enfin le trophée continental tant convoité. Après plusieurs désillusions en finale, les Lionnes Indomptables inscrivent une nouvelle page de l’histoire du football féminin camerounais.
Le sacre est également accompagné de plusieurs distinctions individuelles. Michaely Bihina est désignée meilleure gardienne de la compétition, tandis que Monique Ngock reçoit le trophée de meilleure joueuse du tournoi. En finale, Ngah Manga est élue femme du match après une prestation remarquée.
Longtemps à la poursuite de ce premier sacre, les Lionnes Indomptables ont finalement transformé leur revanche en consécration. Une victoire qui récompense un groupe arrivé à la compétition dans des conditions difficiles, mais qui aura su faire preuve de caractère, de solidarité et d’efficacité pour aller chercher le premier titre continental de son histoire.
L. Nzié
