Le paysage du transport de marchandises au Cameroun s’apprête à connaître une évolution notable. L’opérateur logistique Gulfcam lancera dès la semaine prochaine une nouvelle ligne maritime de cabotage entre le Port autonome de Kribi et le Port autonome de Douala. Cette initiative vise à transférer une partie du trafic de conteneurs actuellement transporté par route vers la mer, afin de fluidifier la chaîne logistique nationale.
Réduire la pression sur les corridors routiers
Aujourd’hui, plus de 60 % des marchandises conteneurisées circulant entre Kribi et Douala transitent par la route, notamment sur les nationales n°3 et n°7. Cette concentration de poids lourds entraîne une dégradation accélérée des infrastructures routières et augmente les risques d’accidents.
Selon Perrial Jean Nyodog, président de Gulfcam, cette situation se traduit également par des retards logistiques et des coûts supplémentaires pour les opérateurs économiques. Sur certains tronçons, notamment entre Edéa et Kribi, les usagers constatent régulièrement des conteneurs renversés en bordure de route, symptôme des difficultés liées au transport routier massif.
Dans ce contexte, l’entreprise relance une solution de cabotage maritime déjà envisagée en 2020, mais qui avait été perturbée par les effets de la pandémie de COVID-19.
Une chaîne logistique mieux connectée
Le nouveau service maritime ambitionne de renforcer l’interconnexion entre les deux principales plateformes portuaires du pays. Concrètement, les conteneurs débarqués à Kribi pourront être transférés par voie maritime vers Douala afin d’y finaliser leurs formalités douanières.
La ligne permettra également de desservir le marché local : les marchandises déjà dédouanées à Kribi pourront être acheminées vers Douala de manière plus sûre et plus régulière.
Le service fonctionnera aussi dans le sens inverse. Les exportateurs basés dans le Littoral pourront transporter leurs cargaisons vers Kribi afin de les embarquer sur des navires de grande capacité à destination des marchés internationaux.
« L’objectif majeur est de résoudre le problème de la saturation sur les routes nationales n°7 et n°3 », explique Perrial Jean Nyodog. « La liaison Douala-Kribi offre aussi aux exportateurs la possibilité d’accéder à des navires de grande taille qui ne peuvent pas accoster à Douala. »
Un atout pour les exportations et l’industrie
La profondeur du port de Kribi constitue en effet un avantage stratégique. Son tirant d’eau permet d’accueillir des navires de ligne souvent appelés mother vessels capables de desservir directement l’Asie, l’Europe ou l’Amérique.
Cette connexion maritime ouvre également de nouvelles perspectives pour les industries installées dans la zone industrialo-portuaire de Kribi, qui disposeront désormais d’un couloir maritime régulier pour leurs expéditions vers Douala.
Pour Georges Njoya, expert maritime, cette initiative pourrait marquer un tournant dans l’organisation de la chaîne logistique nationale. En améliorant l’articulation entre les deux ports, elle devrait contribuer à réduire les délais de transit et à renforcer la compétitivité de la place portuaire camerounaise face à la concurrence régionale.
Un premier navire pour lancer l’opération
Les rotation seront assurées par le navire Atlantic Runner II, un bâtiment de 180 mètres équipé de quatre grues embarquées et capable de naviguer à une vitesse de 18 nœuds avec un équipage de 25 personnes.
Le dispositif prévoit un cycle complet de dix jours pour un aller-retour, avec au minimum trois escales mensuelles. Chaque rotation devrait permettre de transporter environ 2 000 EVP, incluant les conteneurs pleins et vides.
À moyen terme, Gulfcam ambitionne de déployer jusqu’à six navires sur cette ligne afin de capter près de la moitié du trafic de conteneurs actuellement transporté par voie routière.
Si les objectifs sont atteints, cette nouvelle liaison maritime pourrait contribuer à repositionner le Port autonome de Kribi comme hub logistique majeur en Afrique centrale et améliorer l’efficacité globale du transport de marchandises au Cameroun
