L’ancien capitaine des Lions Indomptables, Samuel Eto’o, a obtenu une importante victoire judiciaire en Espagne. Après plus de deux décennies de bataille devant les tribunaux, l’ex-attaquant du FC Barcelone a finalement échappé à une amende de 900 000 euros que lui réclamait l’administration fiscale espagnole dans une affaire remontant à 2005.
Le litige portait sur la gestion des droits à l’image du footballeur durant son passage au sein du club catalan. Les autorités fiscales espagnoles estimaient qu’une partie des revenus perçus par Samuel Eto’o cette année-là n’avait pas été correctement déclarée dans le cadre de son impôt sur le revenu. Selon le fisc, ces sommes auraient transité par deux sociétés, dans ce qui était présenté comme un mécanisme visant à réduire la charge fiscale du joueur.
L’administration réclamait ainsi à l’ancien buteur camerounais le paiement de 409 000 euros d’impôts, auxquels s’ajoutaient des pénalités portant le montant total de la réclamation à près de 900 000 euros.
Selon Ouest France, la justice espagnole a finalement donné raison à Samuel Eto’o. La décision de la Cour nationale ne repose pas sur une validation du fond de sa défense, mais sur une question de procédure. Les magistrats ont considéré que le Trésor public avait dépassé le délai légal d’un an prévu pour conduire cette procédure fiscale.
Le fisc soutenait pour sa part que les retards étaient imputables au joueur, notamment en raison de la transmission tardive de certains documents. Un argument qui n’a pas convaincu la juridiction, laquelle a estimé que les délais légaux n’avaient pas été respectés par l’administration.
Cette décision met un terme à un feuilleton judiciaire qui aura duré vingt-et-un ans et constitue un soulagement pour l’ancien attaquant du FC Barcelone, de l’Inter Milan et de Chelsea. Considéré comme l’un des plus grands footballeurs africains de l’histoire, Samuel Eto’o, quadruple vainqueur de la Ligue des champions et meilleur buteur de l’histoire de la sélection camerounaise avec 56 réalisations, voit ainsi s’achever l’un des contentieux les plus longs de sa carrière hors des terrains.
La décision marque également la fin d’un dossier emblématique des nombreux litiges fiscaux ayant impliqué plusieurs stars du football évoluant en Espagne au cours des deux dernières décennies.