Huit ans après leur dernière apparition à ce stade de la compétition, les Lionnes Indomptables retrouvent les demi-finales de la Coupe d’Afrique des Nations féminine. Le Cameroun a créé la sensation ce dimanche à Casablanca en éliminant le Nigeria, tenant du titre, au terme d’un quart de finale âprement disputé.
Il fallait être solide, discipliné et surtout croire en ses chances jusqu’au bout. Face à un Nigeria annoncé favori sur le papier, le Cameroun a livré une prestation de caractère pour s’imposer sur la plus petite des marges. Une victoire qui permet aux Camerounaises de retrouver le dernier carré continental pour la première fois depuis 2018.
Nyadjou, un coup franc et une inspiration qui valent de l’or
La délivrance est intervenue dès la 20e minute. Sur un coup franc idéalement placé à l’entrée de la surface, Myriam Nyadjou a parfaitement enroulé son ballon pour le loger dans la lucarne nigériane.
Une frappe aussi précise que spectaculaire, qui a permis aux Lionnes de prendre les commandes d’une rencontre qu’elles savaient particulièrement compliquée.
Car derrière, le Nigeria a progressivement imposé son rythme. Avec 62 % de possession de balle et huit tirs cadrés, les Super Falcons ont largement occupé le camp camerounais et multiplié les offensives, notamment en seconde période.
Mais face à cette pression constante, les Camerounaises ont opposé une réponse collective : solidarité, engagement et abnégation. Regroupées autour d’une défense particulièrement disciplinée, elles ont résisté aux assauts successifs des championnes d’Afrique.
Michaely Bihina, le mur camerounais
Et si la défense camerounaise a tenu, elle le doit aussi largement à une joueuse : Michaely Bihina.
De retour dans les buts pour ce rendez-vous crucial, la gardienne camerounaise a livré une prestation exceptionnelle. Arrêts réflexes, sorties autoritaires et interventions spectaculaires : Bihina a multiplié les parades pour préserver l’avantage des siennes.
Au fil des minutes, la portière des Lionnes a fini par décourager les attaquantes nigérianes, repoussant des tentatives qui semblaient pourtant promises à finir au fond des filets.
Une performance XXL qui lui a valu le titre de “Woman of the Match”.
Devant elle, la capitaine Colette Ndzana et ses partenaires ont également fait preuve d’une remarquable résistance. Dans les moments les plus difficiles, chaque joueuse a accepté de se sacrifier pour conserver ce précieux avantage.
Valentine Nguélé avait vu juste
Pour cette affiche à haute tension, la sélectionneure Valentine Nguélé avait choisi de faire confiance à un onze expérimenté, avec notamment le retour de Michaely Bihina dans les cages, Colette Ndzana avec le brassard de capitaine et Ngah Manga relancée à la pointe de l’attaque.
Des choix qui se sont révélés payants.
Le Cameroun n’a certes pas dominé la rencontre dans le jeu, mais il a parfaitement su gérer ses temps faibles et exploiter l’une de ses rares opportunités franches. Une efficacité qui a finalement fait toute la différence.
Une victoire qui change les ambitions
Au-delà de l’élimination du Nigeria, cette qualification constitue un véritable message envoyé au football féminin africain.
Battre les Super Falcons, tenantes du titre et grandes favorites de la compétition, n’était pas forcément le scénario privilégié avant le coup d’envoi. Les Lionnes l’ont pourtant réalisé, au prix d’une prestation où la solidarité collective et la résistance défensive ont pris le dessus sur la domination territoriale nigériane.
Surtout, cette qualification permet au Cameroun de d’atteindre un autre objectif majeur : la qualification directe pour la prochaine Coupe du monde féminine.
Les Lionnes Indomptables sont désormais à deux matches d’un éventuel sacre continental et devront confirmer cette dynamique lors de leur prochaine sortie.
Après avoir fait tomber le Nigeria à Casablanca, le Cameroun peut désormais regarder la suite de la compétition avec ambition. Le plus dur n’est peut-être pas encore fait, mais une chose est certaine : ces Lionnes-là ont désormais le droit de rêver grand.
