Une affaire jusque-là restée dans l’ombre refait surface et jette un nouveau trouble sur la participation du Sénégal à la Coupe du monde 2026. Dans son édition du 3 juillet 2026, L’Observateur révèle qu’un membre de l’intendance des Lions de la Teranga aurait été impliqué dans une présumée affaire de harcèlement sexuel durant le séjour de la sélection aux États-Unis.
Selon le quotidien sénégalais, les faits se seraient produits quelques jours seulement après l’installation de la délégation à l’hôtel Hyatt Regency de New Brunswick, dans le New Jersey. Le chef cuisinier de l’équipe aurait été accusé par une employée recrutée localement de comportements inappropriés. La plaignante évoquerait des propos insistants, des gestes déplacés, des attouchements ainsi qu’une promesse de mariage. Elle affirmerait également détenir des enregistrements audio destinés à étayer ses accusations.
Toujours selon L’Observateur, alors que la jeune femme envisageait de porter plainte auprès des autorités américaines, le chef cuisinier aurait quitté discrètement les lieux au cours de la nuit, abandonnant une partie de ses effets personnels. Il aurait ensuite transité par le Canada avant de regagner le Sénégal.
Le journal soutient que ce départ précipité aurait perturbé l’organisation logistique de la délégation, notamment le fonctionnement du service de restauration, en pleine compétition.
À l’époque des faits, la Fédération sénégalaise de football (FSF) avait toutefois livré une tout autre version. Elle avait expliqué l’absence du chef cuisinier par un problème de visa et qualifié les informations circulant sur cette affaire de « pure manipulation ».
Interrogé par L’Observateur, un responsable de la FSF affirme qu’aucune plainte n’a jamais été déposée contre l’intéressé. Selon lui, il s’agirait d’une affaire relevant de la vie privée, sans incidence sur le fonctionnement de la sélection nationale, précisant qu’un autre cuisinier avait rapidement pris le relais. « Nous avons agi dans l’intérêt du Sénégal et nous avons protégé les intérêts du pays. C’est une affaire privée, mais la Fédération a agi avec responsabilité », a-t-il déclaré.
De son côté, le ministère sénégalais des Sports se dissocie totalement de ce dossier. Le directeur général des Sports et chef de la délégation, Mama Laye Mbaye, affirme que le chef cuisinier concerné ne figurait pas sur la liste officielle du ministère. Il assure qu’à son arrivée auprès de la délégation, ce dernier avait déjà quitté les lieux.
« Nous ne sommes pas en mesure de dire comment il a fait pour venir, qu’est-ce qui s’est passé pour qu’il rentre. Il faudrait s’adresser à la Fédération », a déclaré le responsable.
À ce stade, aucune information ne permet de confirmer qu’une procédure judiciaire a été engagée aux États-Unis. Les accusations relayées par L’Observateur n’ont pas fait l’objet d’une confirmation par les autorités compétentes, tandis que la Fédération sénégalaise maintient sa version des faits et nie toute implication institutionnelle dans cette affaire.
